Herpesfishes Review: An Inside Look

Of all the dating sites for singles with herpes, Herpesfishes is arguably the most popular. Positive Singles.com is a dating site for people living with STDs of all kinds, but by allowing you to narrow your results you can only communicate people with the same STD as you (or any other you might be willing to accept). To the left you can see our Herpesfishes review ratings on several factors. I’m going to take you inside the site and explain the different features it has, and which ones require a paid membership. So please read on to learn more about Herpesfishes and its free and paid capabilities.

Active Members

As the homepage for the site (above) declares, the site hosts 15,000 daily active members and 120,000 conversations per day. Having tried out both the free and paid account myself, I’ve also found that there is a large active community. I was surprised to find many people who matched my criteria in my area.

Free vs. Paid Memberships

With a free Herpesfishes membership, you can set up a profile, search members, receive messages, reply to messages, and add people to your “favorites” list. You can search people highly detailed criteria, but the one big downside is that you have to have a paid membership to narrow your results by STD. You can still visually scan the results for those with “HSV 1 or “HSV 2″, but the paid membership makes this a less time-consuming process.

While you can reply to messages you receive, you will also need a paid membership to send the first message to someone. The way around this is to “favorite” a member you like, which sends them a wink. Then they can respond to your wink with a message and get the conversation started (assuming they have a paid account! If not, you’re out of luck.).

As with any dating site, many people feel that the most serious candidates can be found on paid sites. It’s sometimes a sign that the person is more serious in their search. Either way, you can at least sign up to Positive Singles and see how you like it before you decide to fully subscribe.

Another feature you may appreciate are privacy settings, but to get the full benefits of invitation-only photo albums, you need a paid membership.

Privacy Settings

Worried about putting up your photo on an STD site? Naturally. On Herpesfishes, you have the benefit of privacy settings. You can set your photos to be viewable by all other members, or to be viewable only by your favorites. You can also have more than one photo album. You have the ability to create “private albums” that can only be seen by people you choose. That way, some photos can be public and others require special access. This is a feature that only paid members get to take advantage of.

What some people on the site do is publish one or two public photos that are skewed, dark, or even from the back. Then when someone sends them a private album request, they can allow or deny the person to see them.

It’s a good idea to have at least one photo public to other members, since 1. they are generally in the same boat as you anyway and of course 2. you will get a lot more messages that way. It’s the same on pretty much any dating site: if you have no photo, people are likely to just skim over you in search results.

Search

Here’s a screenshot showing the different parameters you can search. As you can see, not only are there options to filter by STD, but also location, physical appearance, type of relationship desired, religion, education, ethnicity and more. You can also search for keywords in their profiles (common interests?). A cool feature here is that you can also name and save your searches for future use.

However, this is the paid membership search feature. When you have a free account, you can only search by gender, age, and distance. You can’t even choose the STD you are searching for. This is just one of the several reasons I recommend the paid membership.

Herpes in Women: Easier to Get, Harder to Spot?

About one in four women in the United States has herpes, and yet about 80% of those who do don’t know it. Herpes symptoms can vary in women, not to mention that there 

are concerns specific to HSV-positive women like pregnancy and breastfeeding. Read on for the specific signs, symptoms, and treatment outlooks of herpes in women.

Herpes More Common in Women

genital herpes in womenSlightly more women have herpes than men. Where it’s one in four women, it’s one in five who are positive. That’s just because of the nature of female genitalia: plenty of soft tissue is expo

sed for skin contact, which is presumably more receptive to any virus or STD.

Symptoms of Herpes in Women

Outbreaks and other symptoms of herpes in women usually appear within two days to two weeks after exposure to the virus. However, this isn’t always the case. Many women have carried the virus for years without knowing it, probably because some cases don’t have symptoms or only have very mild symptoms. Nonetheless, the virus can still be spread by women who have mild or no symptoms.

In women who do have herpes symptoms, outbreaks can be obvious or hidden. Blisters or lesions usually appear on or around the labia, inner thighs, or buttocks — but can sometimes show up internally on the cervix! This can make it difficult for a woman to realize she is even having an outbreak if she isn’t aware of her condition yet.

Milder symptoms of herpes outbreak can include fatigue, headaches, muscle tenderness, fever and chills.

Herpes Transmission Rates

Herpes transmission rates actually vary depending on the sex of those participating. Herpes is very contagious, but can be managed. Transmission rates can be significantly lowered with Valtrex (or Valocyclovir or Acyclovir) and condom use, and by always avoiding sex during outbreaks.

The likelihood of passing genital herpes to a partner is highest during an outbreak (times when a sore is present).

When a person is not experiencing an outbreak, there is a 4-10% chance of transmitting it. (Depending on gender)

According to studies done by Valtrex, these are the rates of transmission per year of regular sex:

If partners avoid sex during outbreaks: 4% chance transmission from female to male; 8% male to female

If partners also use condoms or antiviral medication: 2% female to male; 4% per year male to female

If partners also use condoms and antiviral medications: 1% female to male; 2% male to female

Herpes and Pregnancy

A lot of women with herpes wonder if they can still have children, and if the children will be healthy. Happily, you absolutely can have kids, and they aren’t likely to get the virus as long as you let your doctor know everything so all the right precautions can be taken. Women with herpes have babies all the time. As long as you are not having a herpes outbreak when you go into labor, the baby should not get infected. To prevent an outbreak if a doctor thinks it’s likely, they will sometimes prescribe Valtrex for the last trimester or so to make sure. If you are having an outbreak for some reason during labor, or there is a reason to be concerned, your doctor will perform a C-section. This way, the virus won’t transmit to the baby.

For many people, the worst part of having herpes is the label. Other than that, herpes can be highly manageable and doesn’t have to rule your life at all! There are prescription medications, natural home remedies and holistic treatments, and a healthy lifestyle.

Women with herpes can also still have a happy love and sex life! If any women with herpes are looking for love, there are dating sites for people with HSV, or ways of letting someone know you have it.

If you think you could have herpes (or any STD), consult with your doctor. A trusted doctor can test a herpes sore or do a blood test to determine whether you have HSV-1 or HSV-2, and advise you on your options.

How to Live with Herpes

So you found out you have the herpes virus, and are probably feeling uncertain about the future. If you’re asking yourself how to live with herpes, I want to reassure you that it’s possible. Not only that, but you can live a full, happy, and satisfied life with herpes type 1 or 2. In fact, I’ve got a lot for you to think about that will help put the virus in perspective so you can do what you need, whether that’s learn how to live with herpes in a relationship or manage the symptoms and transmission rates.  Living with Herpes is not that bad!

1. Know You Aren’t  Alone

Everyone has something they’d rather no one ever find out about, or that just makes them uncomfortable. Everyone. And in the case of herpes, STD statistics show that herpes is actually relatively common. 

In fact, one-fifth of the American population is infected. That means more than 50 million people in the United States are living with genital herpes. And according to statistics, 42 million of them don’t even know they have it. This isn’t something unheard of or new. Globally, an estimated 536 million people are infected.

So many people now and before you have had to deal with herpes. And guess what? It wasn’t the end of the world for them, and it isn’t for you either! I know of so many people of many ages with herpes who have had relationships, married, had children, and just generally continued to live perfectly normal lives. Young and old, conventional and unconventional. You aren’t alone. This is the second most common STD out there next to HPV.

2. Remember, It’s Just Herpes

When it all comes down to it, herpes is a nuisance, a nuisance primarily related to your skin surface (like a rash), but definitely not a death sentence. Herpes is highly manageable. As you saw in the above point, it’s also common and lots of people manage with it to the point where it’s hardly an issue at all. So put it in perspective:

Herpes won’t kill you or ruin your health.

Other forms of herpes are cold sores, chicken pox, and shingles.

You can still have kids if you have herpes.

You can still have a fulfilling sex and love life with herpes.

So once you come to accept it, you might feel like being proactive and doing your research, saying to yourself, “Okay. I have herpes, what now?”

3. Learn How to Date with Herpes

Yes, you can still date, and quite successfully too! This is all about confidence, self-respect, and honesty. Once you have come to terms with the diagnosis, it will be easier to inform and reassure potential partners about it without scaring them away. That’s because, believe it or not, it’s your attitude and feelings about it that will come across the most. Now here’s the facts: You do have to inform your partners before intimacy happens. And that’s a difficult fact, I know. But it doesn’t have to be as hard as it seems. There is a right way to tell someone you have herpes: Calmly, informatively, and aware. Let them know that having sex with you doesn’t necessarily mean they will get it. Let them know the herpes transmission rates when using forms of protection like taking Valtrax  and using condoms. They are very, very low!

Of course, if you’d like to avoid having the talk, you can do that too by dating people who have herpes. That’s because there are herpes dating sites you can use, in particular HerpesFishes, which we have reviewed here.

4. Take Better Care of Your Health

If living with herpes will teach you anything, it’s to pay attention to your body, and that’s a great thing. In fact, if you didn’t tune into your body and its needs before, it’s almost kind of a blessing. Learning how to manage your diet, exercise, and overall balance will not only lessen your herpes symptoms but improve your mood, sleep, sex, other health issues, and overall satisfaction in life. This could jumpstart you to learn all about nutrition and health.

Some things you might tune into when managing herpes include which foods to avoid or keep balanced, like limiting your intake of high-arginine foods in favor of ones rich in lysine. This is known to reduce herpes outbreaks. It also helps to be conscious of getting enough sleep and managing stress, and we all need more than that. Stress is the number one outbreak trigger for many people learning how to live with herpes. So relax, get rest, meditate, do yoga, go for a head-clearing bike ride — whatever you need.

5. Herpes Treatment Options

Antivirals: Antivirals are doctor-prescribed medications, specifically Valocyclovir (Valtrex) and Acyclovir. Taking them at the first sign of an outbreak can stop the outbreak from becoming worse and clear it up within a couple of days, which is great. Valtrex is generally easier to take, since you only need to take a couple a day at most. Acyclovir is much cheaper, but you could be taking four rounds of five capsules a day, totaling 20 pills! If you have insurance or the money, I would personally go with Valtrex only as needed to stop outbreaks, but that’s up to you and your doctor. Be aware that like most drugs they do have side effects, like causing dehydration or possibly some poor motor skills the first time you take it, and Valtrex is pretty heavy handed on the liver.

Suppressive Therapy: Suppressive therapy is the use of antivirals on a daily basis, with the goal of not only preventing outbreaks, but essentially making yourself less contagious. Studies carried out by Valtrex showed that the transmission rate drops drastically because it stops you from shedding the virus as often.

Natural or Alternative Remedies: Natural/alternative herpes remedies usually include the use of herbs and supplements. We’ve compiled a natural herpes remedies list and a whole section of this site devoted to them so you can see if any look interesting to you.

Diet and Overall Health: I touched on this a little above, but your overall diet is important. Learn about nutrition and healthy eating. Avoid almonds, chocolate, or too much coffee. Or, if you do want those things, eat high-lysine foods or take a lysine supplement to balance out your amino acids to where you are consuming more lysine than arginine.

6. Love Yourself

You are still you, and you deserve love and respect. The first source of that love and respect should always be yourself. Then, you won’t be willing to let anyone else compromise that or make you feel any other way. You don’t have to tell everyone you have herpes, only someone you are looking to have sex with. And even then, you don’t have to tell them as soon as you are meeting for the first time! You should tell potential partners, but you are allowed to have some privacy, too.

I encourage you to use this time for self-reflection about what you want out of life, and to do those things for yourself. Don’t let something as silly as a minor inconvenience like herpes get in the way of the bigger picture. Take care of yourself, live, laugh, and love. That’s what it’s all about.

7. It Gets Better — No, Literally

In a lot of people, herpes outbreaks get fewer and farther between as time goes on. I’ve heard of some folks for whom outbreaks completely stopped after about five years of having them. However, not all strains or reactions will be exactly the same. This is nonetheless something very encouraging to think about.

Herpes Interviews

Firstly, Thank you, interviewee, for sharing your story and for your willingness to do so soon after having been diagnosed. Writing about your experience and sharing it in this way (or in any way) helps you to move forward productively, but it’s certainly not an easy thing to do – especially so soon after being diagnosed.

1. How old are you?

26

2. What do you do for a living?

I am, currently, a graduate architecture student.

3. What STD/STI do you have/have you had?

Herpes

4. How long have you had or known you have an STD/STI?

2 days

5. Do you know how you contracted this STD/STI?

My husband 

6. How has your life changed since you contracted an STD/STI?

It was a huge, devastating blow to my self-esteem, and all I could think when I found out was, ‘I have to live like this for the rest of my life. LIFE!’ And then the tears came.

7. Do the people who know you have an STD/STI treat you differently than they treated you before they knew?

I have only told my husband, so far, and I am too afraid to tell anybody else yet.

My biggest fear is judgement from friends.

8. Are you currently under treatment for your STD/STI? If so, please share whether you have explored prescription medication, over-the-counter medication, or holistic and natural approaches.

I was prescribed Valtrex and lidocaine ointment to ease the pain of my current outbreak.

9. Has having an STD/STI hindered past relationships?

Not yet, and I hope my current relationship with my husband does not become a past relationship.

10. Do you have a significant other? If so, how has this STD/STI affected your partner?

Yes. It was very hard for both of us to understand how this could happen, and my husband felt especially guilty since he had no idea he had the virus.

He had been tested within the last year with all results negative, and since we had just celebrated our 1 year anniversary, it didn’t make sense that he would be infected. I’m sure I didn’t give it to myself or infect him and subsequently reinfect myself.

We are still questioning how this happened, as we have both been faithful to each other since our marriage.

11. Have you been sexually active with someone since contracting an STD/STI whom you did not tell you had an STD/STI?

No.

12. How have you changed as a result of contracting an STD/STI?

I am trying to stay positive, but it’s hard. My emotions have been all over the place since I found out.

13. Why are you choosing to participate in this interview and/or is there anything else you would like to share with us?

I was lucky to find this website, and I hope that it will provide some support for my current condition, and hopefully, it will help me learn to live a normal life.

I also think it will make me feel a bit better to tell someone other than my husband for now.

Molly

You Need to Know-Sex with Herpes

Herpes, Sex, and Outbreaks

The likelihood of passing genital herpes to a partner is highest during an outbreak (times when a sore is present). When a person is not experiencing an outbreak, there is a 4-10% chance of transmitting it. (Depending mostly on genders.)

Men vs. Women with Herpes

Because of the nature of male and female genitalia, it is easier for herpes to be transmitted to a woman by a man than vice-versa. This is because female genitals have more exposed soft tissue. This also accounts for the slight gender gap in women vs. women with herpes. One in four American women has it, while one in five American men does.

Condoms and Herpes

Condoms help prevent the spread of herpes, cutting down the rate of transmission by about 50%. Condoms are not totally effective, though, because genital herpes only require skin-to-skin contact to spread, so the areas that the condom does not cover are still susceptible. Some people get herpes even though they’ve always used condoms! Nonetheless, using a condom is a great idea and reducing the chancing by half is nothing to sneeze at. For example, if you’re a man and you’re not having an outbreak, you would have an 8% chance of giving it to your partner. But using a condom, you’d bring that number down to 4%. (Add in antivirals, and you’ve brought it down to 2%).

Monogamous couples who know their status may want to forgo the use of condoms for whatever reason (i.e. in order to get pregnant, or because condoms are just not preferred and they use birth control). This is still possible as long as other precautions are taken and both parties are informed and aware of the risks.

Suppressive Therapy

Suppressive therapy is the use of prescription Valtrex on a daily basis, whether an outbreak is present or not. Whereas Valtrex is commonly used to stop an outbreak as it is happening, it can also be used daily to prevent outbreaks to begin with. Valtrex is an antiviral medication that reduces the occurrence of herpes outbreaks. Using Valtrex daily also reduces the time and likelihood of the virus to “shed”, i.e. be contagious. Studies show that it can reduce the viral shedding periods so much that transmission rates drop by 50%.

Valtrex is the brand name for Valocyclovir. Other common antivirals for herpes are acyclovir (also spelled aciclovir) and Zovirax. Acyclovir is cheaper, but requires you to take more capsules at a time. With Valtrex, you only need to take one pill a day.

Cons: Side effects of Valtrex can include dehydration (like seriously thirsty!), and for a few individuals, disorientation, so be sure to know what effect it has on you just staying at home before you plan to take it daily and drive a car. Some people also critique Valtrex for causing liver damage over time. If you don’t want to take Valtrex, there are natural herpes remedies that can somewhat suppress herpes, too.

Oral Sex and Herpes

HSV1 is usually associated with oral herpes, but it can also spread to the genitals through oral sex. Most people know not to kiss or share a drink while a cold sore is present. The same goes for not performing oral sex while a cold sore is present. You might also wish to use a condom or dental dam.

A dental dam is a latex barrier that can be placed over the vulva/vagina (and anal area if involved) to prevent skin-to-skin contact during oral sex. 

HSV2, which is usually genital herpes, can also spread to the oral region, but it’s not as likely. It is possible, but rare, since HSV2 doesn’t like the oral environment. In fact, only 3% of oral herpes outbreaks are from HSV-2.

Herpes Transmission Rates

 The likelihood of passing genital herpes to a partner is highest during an outbreak (times when a sore is present).

 When a person is not experiencing an outbreak, there is a 4-10% chance of transmitting it. (Depending on gender)

According to studies done by Valtrex, these are the rates of transmission per year of regular sex:

 If partners avoid sex during outbreaks: 4% chance transmission from female to male; 8% male to female

 If partners also use condoms or antiviral medication: 2% female to male; 4% per year male to female

 If partners also use condoms and antiviral medications: 1% female to male; 2% male to female

When Both Partners Have Herpes

Congratulations — you can skip having the talk! If you and your partner have the same type of herpes, you have more freedom than a couple not trying to infect one partner. If you both have HSV-2, for example, you both already have the antibodies built up and cannot be re-infected in any way, nor can you cause each other more outbreaks. Your outbreaks and symptoms will instead be affected by the strength of your immune system, so keep it strong.

You will also not have the same need to avoid sex during and around times of outbreaks, but you will probably prefer to, for the sake of avoiding discomfort!

If you have different strains of herpes; i.e. one of you has HSV-1 and one has HSV-2, read on. You are already well-protected by your antibodies. If you have HSV-2, you might not be as likely to get HSV-1. If you have HSV-1, however, you are still susceptible to get HSV-2.

There are dating sites for people with herpes that can help you to meet potential partners with the same type of HSV as you. (We recommend Herpesfishes ).

Conclusion

The encouraging transmission rates show that you can have fulfilling sex with herpes without passing it along if you take basic precautions. Remember that you must always tell potential partners if you have herpes, even even you have no symptoms. I also recommend the wisdom of having sex in the context of a mutually monogamous relationship.