Encouraging news for 60 Million people dating with Herpes.

The facts about Herpes

I was amazed to find out that 60 million Americans have Genital herpes!

For such a common condition Herpes carries a lot of stigma, which I think is way out of proportion to its effects.

One in five Americans has “Herpes simplex 2” (the most common cause of Genital Herpes) and roughly 90 percent of them are totally unaware that they have it!

HSV-2 can be passed to a sexual partner in the absence of any symptoms; This is why it is so prevalent.

Most individuals don’t go around having unprotected sex while they have an open sore; they pass on the virus in total ignorance that they have ever had herpes. (Dr. Jeff Benson states that “Most cases are not recognized by people nor diagnosed by doctors, because they do not cause the typical sores and an additional 20 percent of cases cause no symptoms whatsoever”.)

It’s often impossible to know if the virus was in your system for months or years, if you’re newly infected or if your partner got the virus and transmitted it to you recently; or if he or she too had it from the past. Blood tests may tell you that you have Herpes, but they don’t tell you when you got Herpes.

Studies show that those who harbor the Herpes virus can pass it on over 10 percent of the time, often without any symptoms. Your long-term partner, unknown to them, may have had herpes for a while and for some reason passed it on to you now. It’s important to be aware of all these possibilities before you accuse anyone of cheating.

You’re not alone.

Let me restate that if you have Genital Herpes you are not alone; millions of people have faced the challenge of dating with herpes.

How to tell your date that you have Herpes

Ok, so you know that you have to tell your date about herpes before you  have sexual contact with them, and allow them enough time to process what you’ve told them before deciding whether or not to have sex with you.

For many people this may seem like a HUGE thing to have to do, so here’s some advice to make it easier.

Don’t wait until you are in moment of passion and definitely do not wait until after sleep with them to tell them!

Honesty always has been and always will be the best policy. Even if you only want a casual relationship, your date deserves to know the truth before deciding to have sex with you, if you don’t feel ready to talk to a date about herpes then you are probably NOT ready to have sex with them.

Herpes does not define you.

Herpes does not define you. You are a normal person who just happens to have it, so don’t make a big deal about it…if you make it sound like a big deal your date may be more  concerned than needed. Try saying “I carry the virus for herpes.” instead of saying “I have herpes,” it sounds better.

And let’s not forget that we all have “issues” to deal with. There are worse problems to have in a relationship- Cheating. Lying, being needy to name just a few- if Herpes is your only issue, you’re not in bad shape.

Explain to your date that there are many types of herpes, and that the most common one causes cold sores. (80% of the US population already has HSV1 and got it sometime during their childhood from kissing and HSV1 can also be spread to the genitals during oral sex). “Shingles” and “Chicken Pox” are caused by a strain of herpes –HSV2 is just a different strain of this same common virus, or even print this post and get them to read it.

Impressed by your honesty and ability.

When you talk with your date about herpes most of the time you’ll be pleasantly surprised, most likely they will be impressed by your honesty and ability to discuss a difficult topic. They will probably be more attracted to you and recognize that you are someone they should not discard simply because of a silly and very manageable virus.

If they decide not to move forward in a relationship, they are rejecting the herpes – not you.

A Dating Website for people with Herpes

Another option for people with Herpes is to join a dating website where herpes is the norm, not the exception, where there is no stigma and definitely no uncomfortable “talk” to give.

CLICK HERE to visit the dating website for herpes www.herpesfishes.com

Three things to think about.

It’s normal to feel upset after finding out that you have genital herpes.  But remember you will feel much better after you learn the real facts about genital herpes; Facts like:

l That Lots of people get genital herpes (500,000 Americans each year)

l You’re still attractive and desirable

l Most people with Genital herpes live happy lives and fulfilling relationships

Dating online…Get great dating photos.

You’ll need some dating profile photos when you date online.

Having  great dating photos is the most important thing you can do when dating online.

If I Have Herpes, How Can I Tell The New Guy I’m Dating?

Hi Amy -

Really enjoy your blog. I found out a few months ago that I have herpes. After going through the normal flip out and that my dating life would now consist of Ben and Jerry’s and DVD’s every Saturday night, I’m ready to get out there again.

I have gone through "the conversation" a million times in my mind. I have seen men post on various dating sites where they come right out on their profile stating they have herpes. And before I found out about my little gem, I would immediately think, "not in my backyard". I think that is a TMI on a profile. I thought that if I meet someone, and there seems to be some sort of vibe, I would have the talk pretty quickly, possibly even the first date. And I wouldn’t be dramatic, just simply say, you need to know something, I have herpes. I control it with medication, but no matter how you slice it, it is what it is.

I have enough common sense that I wouldn’t casually mention this as we are flinging clothing all over the room.

What are your thoughts? Is there a "right time or wrong time" to have this discussion?

If ok, want to jump on my soapbox for a second, if anyone reading this has herpes, do the right thing, let people know. One of the most difficult things I had to do was call former boyfriends I may have exposed (think it was dormant in my system for quite sometime, I honestly did not know). None of these guys started screaming at me, they THANKED me and said they would get tested – none of them had it -YAY!!!!

This is forever, don’t make it forever for someone else – have "the talk".

Thanks Amy

Lucy

Important question, Lucy. And while I’m not an expert in herpes, I do know a number of people who have it, and continue to lead rich, happy, limitless dating lives. So don’t worry. It’s all gonna be okay.

I think all the readers should take a second to put themselves in your shoes for a moment. Because one second you’re saying “No way” to a guy with herpes, and the next, you’re praying that a guy doesn’t judge you for this one minor thing.

And let me be clear, it IS a minor thing.

According to Herpes.com, 50-80 percent of the American adult population has oral herpes. Ever had a cold sore? Congratulations. You probably have oral herpes. As far as genital herpes goes, we’re talking 20% of the population. That’s 50 MILLION people, a majority of whom don’t even know they’re infected. The scariest part of this whole thing is the staggering ignorance about herpes – a disease that undoubtedly affects someone that you know.

Don’t think so? Well, let’s just say that I have close friends, clients, and ex-girlfriends who have genital herpes, and none of them are traumatized, hospitalized or ostracized because of it. So let’s get past that.

Just know that if you have the disease, you may be entirely asymptomatic, which would mean that you could potentially transmit it without knowing. And if you do have symptoms, they are easily controlled with the use of drugs. The question is how do you explain this to someone else who is freaked out by this kind of stuff?…

I think the best answer is to treat your condition matter-of-factly. The bigger deal you make out of it, the bigger deal it becomes. This should be like talking about how your father died, or how you had anorexia in high school, or how you didn’t lose your virginity until you were 25. All of those things might be sensitive and relevant, but they don’t have to be dealbreaker-type issues if dealt with effectively.

I wouldn’t put it in a profile, I wouldn’t say it on a first date, and I wouldn’t say it when slipping on a condom. I’d wait until you were ready to have genital contact and initiate the conversation prior. Perhaps even a few days prior. Do it in person so your partner can look you in the eyes and ask any questions. And make sure you have your facts ready in case he’s curious. You want to make it clear: this is a fact about you, and it’s something you have under total control. He need not worry.

You can literally have this conversation after dinner or a movie while walking, so as not to make the situation feel too pressurized. And while it’s not quite “Please pass the salt”, you can probably cover what you need to cover in just a few minutes, as opposed to a two-hour herpes summit.

And finally, if there are herpes dating sites (such as the www.Herpesfishes.com)for people who aren’t afraid of your condition, maybe you should at least take a peek, okay?

Take care and good luck.

Amy

Dating With Genital Herpes

Now that you know you have genital herpes, you're out of the dating game, right? Absolutely not. There's no reason to stop looking for love and fun.

Genital herpes doesn't detract from your many desirable qualities, which have drawn people to you in the past and will continue to make you a great catch.

And it's important to understand that genital HSV is very common, affecting about 20% of the U.S. adult population. 

Broaching the Topic of Genital Herpes

The first date after a genital herpes diagnosis may seem a little strange, however. If you hope to be sexually intimate with your date at some point, you may feel like you're keeping a secret. If you are one to be candid with people, you'll want to blurt it out. Don't. There are some things you should reveal about yourself right away -- for example, that you're married, or that you're just in town for the week -- but some things are better left for the appropriate moment.

It's up to you to decide the right time to tell a date that you have genital herpes. Follow two rules: First, don't wait until after having sex. Second, don't wait until you're just about to have sex -- in which case the attraction may be too strong for either of you to think rationally and act responsibly.

If in the past you tended to start a new relationship with sex, you now might want to change your approach. It might be better to break the news about herpes to someone who has already grown attached to you. Kissing, cuddling, and fondling are safe, so you don't have to tell before you do that. But use your best judgment as to how physically intimate you want to get before telling. One thing could lead to another, and you might find yourself in an awkward situation.

Dealing With Rejection

Anyone who dates should be prepared for rejection. The person you're seeing may beat a hasty retreat when he or she finds out you have genital herpes. If you get the "I just want to be friends" talk after telling your sweetheart you have herpes, consider this: He or she may have already been looking for a way out, and herpes was as good an excuse as any. What's more, anyone who disdains or humiliates you for having herpes was never worth your while.

Keep dating, and you will find someone who wants to be with you regardless of your condition. There are certainly some who wouldn't mind keeping the intimacy level just short of doing things that could transmit the virus. And of those people, it's likely that at least one will come around, and say, "Hey, I understand there's a risk, but I'm crazy about you, so I'm willing to take it."

Depending on your dating style, you might look for another person who knows he or she has herpes, if only to avoid having to discuss it. If you already use dating services or personal ads, you can also use any of those specifically for people with genital herpes. We also recommend you to go online dating on the No.1 herpes dating site: http://www.herpesfishes.com.

To Disclose or Not to Disclose the Genital Herpes and the Dating Profile?

The Question

A woman in her early 30′s wrote to us saying that, “I disclose my HSV2 (genital herpes) status in my dating profile. I was getting many messages before putting HSV2 on there, and I’m still getting many messages, only now at least I have a sense of freedom and honesty. I hope it will help me filter the boys from the men, though I’m not entirely sure it’s helping. Do you think it is wise to be as honest as I am?”

 Molly ( The Psychological consultant on the Herpesfishes) Says

No woman has time to actually date every man who messages her on a dating site, so why not narrow the dating pool to people you might actually have sex with?

Good for you being for honest and avoiding the stress of when to bring up the subject. The truth is that a huge percentage of sexually active adults have herpes, but most people aren’t so up front about it, so there isn’t a great awareness of how common it is. 

If you were getting no messages, you might want to reassess how you do this and maybe hold off until you’ve gotten to know each other together or until you’re ready to be intimate (but before you get in bed). Since you’re still getting plenty of messages regardless of your admission, this sounds like it’s a win-win situation. It’s great that you’re feeling a sense of freedom already. Go out there, have fun, and don’t forget to use protection anyway.

Mike ( The Emotional experts) Says

I see the potential benefit of waiting until you know you like someone to disclose your HSV2 status. If they’re attached to you too, they may be willing to work around it. That said, it wouldn’t be fun to make a connection only to find the person is no longer interested just because of herpes. That person was never for you anyway, but you could have preempted the conflict and the wasted time.

Anyone who is on a dating site should be using that site to its full potential: it can be a tool to weed out people who absolutely won’t work for you and to attract people who just might. Immediate disclosure can help you do that with little worry and less work.

Your words about “separating the men from the boys” probably hint at some things I’ve heard from people with genital herpes: they suffer insults and outbursts of danger, disgust, and judgment upon disclosing their status. I can imagine how it would make someone want to avoid dating and the topic of HSV2 at all. You shouldn’t do either. Ignorance breeds fear. You might want to educate a partner who cares about you, but you also need to protect yourself emotionally.

Here’s another reason to disclose in your profile:  HSV1 and HSV2 are so common and, the researchers say, not really that big a deal, so disclosure might tap you into the large pool of infected people who will understand you or enlightened folks willing to take the low risk of dating someone with HSV2 and practicing safe sex. (Transmission rates from an infected woman to an uninfected man may be as low as 4% per year—not per hookup—even without protection.)

Although being upfront now is your best bet,don’t assume that putting your status in your profile is enough to cover the subject entirely. Many men, in particular, don’t read profiles carefully or at all, and you should still have conversations about safe sex to protect yourself and your partners from any complications that could arise, herpes-related or not.

Herpes and Relationships

Many people who discover they have genital herpes feel as if their love lives are over – and this is just not so!  Herpes is just something people have– it’s not who they are as people.  As we’ve mentioned elsewhere, the stigma associated with Oral Herpes is nowhere near that of Genital Herpes, and yet the symptoms are the same – it’s basically a difference in location only!  Statistics show that between 50 and 80% of adults have Oral Herpes (aka “cold sores” or “fever blisters”), and we don’t see them giving up on relationships!  Genital Herpes is not the end of love, sex, or the world!

Relationships are essential to people – we all enjoy the connection we feel with others, especially a romantic partner. It’s a need we all have. Relationships can bring us our greatest joys in life. And having a virus does not eliminate this need, nor should it eliminate this important element from our lives.

If you’re in a relationship, you’ll be working on this together.  Communication is essential.  Openness and honesty are the key to keeping any relationship healthy and happy.  When one partner has Herpes, it’s important that the partners work together.  If the partner with Herpes is aware of their prodrome signs, and if they use barrier protection, there is a better chance that the uninfected partner will remain that way.

A new diagnosis of Herpes can be a shock… and with it there may be feelings of anger, fear, betrayal.  If your committed partner gave you Herpes, it’s essential that you talk openly about it.  Do not just assume they did it on purpose.  Sometimes, people withhold their Genital HSV status for various reasons – embarrassment, fear of rejection, ignorance.  Many times, people don’t even know they have HSV.  Or if they do know, they may not know the signs of impending outbreak, or they may mistakenly believe that they cannot transmit it when there are no symptoms.  

If you have Herpes, talk to your partner.  If your partner gave you Herpes, talk to them.  Communication is vital to any relationship, and moreso when managing Herpes within the relationship.  It’s certainly not the end of the world or the relationship!  There are ways to minimize the risk of transmission – including learning to manage outbreaks, knowing your body and the signs of prodrome and impending outbreaks, and taking anti-viral medications to reduce outbreaks and asymptomatic shedding of HSV.

If you’re not in a committed relationship, or just recently broken up, you’ll be working on this yourself, and it becomes even more important to surround yourself with others who support and care for you. Once you’ve come to terms with the infection and learned to manage both the physical and the emotional aspects, you may be thinking about getting back into a relationship, if you’re not already in one. This can be a tricky and vulnerable time, as you open your heart to another person and face the inevitable “conversation” about HSV

This is a time to be true to who you are, continue to maintain your self-esteem through personal development, and stay on track with your health and energy practices.  Remember that Love is not determined by a virus that someone has!  Living with Herpes is not as difficult as many people think.  There are many thousands of people and couples who’ve dealt with this situation successfully.  Often, the most challenging aspect is overcoming the social beliefs and stigma perpetuated by the media.

Getting Back to Dating

There are many options to meet new people.  There are local social groups, church groups, meetup groups, singles parties, interest and hobby clubs, internet hobby discussion groups, even reconnecting with old friends on facebook.  There are many Online Dating websites, there are also Herpes and STD specific dating websites (such as Herpesfishes.com), as well as local live STD singles groups.  Many people prefer to date others who already have Herpes in order to avoid having “the conversation.”  And it can be emotionally easier to get back into relationship mode without fear of rejection for having HSV.

A great way to get back in the swing of things is to try Online Dating.  Internet Dating has become a part of everyday life for many people – and thousands of happy successful couples have met online.  There are even sites specifically designed for people with Herpes. 

Tips to Make the People with Herpes Online Dating Experience More Enjoyable

#1. Be sincere, and don’t take anything personally!  While Online Dating has resulted in many matches that we personally know of – it has also become SO popular and mainstream that the “less serious” folks have joined en masse. People online can be rude, mean, flakey, or flat-out liars. You will be rejected on a daily basis for all kinds of reasons, none of which have anything to do with your worth as a person!  There are plenty of players, creeps, and married people looking to cheat.  But you will also meet some sincere, nice, fun people (just like YOU!).  You just learn to weed out the bad ones! Be very discerning, and research any new prospects carefully before you meet.  Online Dating can take nerves of steel at times – just keep at it and, again, don’t take any rejection personally!

#2. Write a good interesting profile of moderate length that describes your unique individuality in a positive way, use spell-check, and put up clear smiling photos that represent your looks as they are now. Profiles with photos get 3 to 10 times as much contact as those without.

#3. Decide what your “deal-breakers” are (age-range, location, smoking, height, kids, religion, lifestyle, etc). Reply to those people who meet your top 4 or 5 criteria – and who have written you a proper email with at least one full sentence! If you receive a “Wink” or “Interest” and they meet your preferences, Wink or Interest in return. You will soon begin to recognize a sincere, real message from someone who actually took the time to read your profile. These are the ones to respond to! Men: beware of contact from “women” in places like Ghana, Romania, etc, especially if they are in their 20s and have gorgeous pictures, or if they have NO picture and a minimal profile.  These are scams to try to trick you into giving your personal information and credit card numbers. Sad but true.  Just delete them and block them from further contact.

#4. Unless you are on a Herpes-specific site, you may mention your HSV status in your profile or not, as you choose.  Most HerpeSite correspondents have chosen to save that information for once they get to know the other person beyond a few dates.  In reality, most people you meet from Online Dating sites will not go past the first couple of dates, anyway, so generally a good time to talk about HSV is if the relationship seems to be getting more serious.  Again, it’s a virus that you have, it’s not who you are.  For your safety as well as your peace of mind, please get to know someone VERY well before crossing the intimacy bridge.

#5. Be Safe!  Communicate with someone a bit online before giving out your personal contact information.  On the other hand, don’t spend weeks and months chatting online and on the phone before meeting in person, as that can lead to a “fantasy relationship” and cloud your judgement as to the person’s true character in real life.

Use a non-work email address.

Don’t give out your home address or information about your place of work until after you meet someone and have a good read on their character.

NEVER have a new online date meet you at your home or pick you up from home or work.  Meet for the first time at a public place like a restaurant, bar, or coffee shop, not in a secluded area.

Use a cell phone or a landline that is not traceable to your address.  (Some women use a disposable number until they get to know someone for several dates.)

Keep your wits about you while on the date by refraining from drinking alcohol or keeping it to a one-drink maximum, and don’t leave your drink unattended or allow your date to walk you to a dark secluded parking lot.

The first meeting can (and many people say should) be short.

#6 Have fun, and use the first communications and dates to assess their character and compatibility.  The first meeting is a way to get to know if you and the other person have “chemistry.”  Are they who they say they are?  Did they represent themselves accurately?  What’s your read on them?  Planning a short first meeting is a great way to make sure that if there’s no attraction, you can exit gracefully.  Remember that most people you meet from online dating sites won’t go past the first meeting.  If all goes well on the first meeting, you can arrange to meet again.

HerpeSite correspondents tell us that they also find it very useful and enlightening to Google their date’s information, including their name, handle (user name on the dating site), email address, and do a reverse look-up of their phone number.

All these caveats aside – Online Dating can be a fun adventure and a good way to at least practice your Dating skills.  Bear in mind that online dating is a numbers game, so get in the game and give it time.  It can take several months or more and dozens of dates to meet someone you click with enough to consider a real relationship with beyond dating.  Give it time, and don’t get discouraged if you don’t meet “the One” right away.  Get out there and make it fun. And, like so many others, you just might meet your soulmate!

Good luck with Internet Dating!  Remember to be safe, take it slow and easy, and have FUN with it!

Herpesfishes Review: An Inside Look

Of all the dating sites for singles with herpes, Herpesfishes is arguably the most popular. Positive Singles.com is a dating site for people living with STDs of all kinds, but by allowing you to narrow your results you can only communicate people with the same STD as you (or any other you might be willing to accept). To the left you can see our Herpesfishes review ratings on several factors. I’m going to take you inside the site and explain the different features it has, and which ones require a paid membership. So please read on to learn more about Herpesfishes and its free and paid capabilities.

Active Members

As the homepage for the site (above) declares, the site hosts 15,000 daily active members and 120,000 conversations per day. Having tried out both the free and paid account myself, I’ve also found that there is a large active community. I was surprised to find many people who matched my criteria in my area.

Free vs. Paid Memberships

With a free Herpesfishes membership, you can set up a profile, search members, receive messages, reply to messages, and add people to your “favorites” list. You can search people highly detailed criteria, but the one big downside is that you have to have a paid membership to narrow your results by STD. You can still visually scan the results for those with “HSV 1 or “HSV 2″, but the paid membership makes this a less time-consuming process.

While you can reply to messages you receive, you will also need a paid membership to send the first message to someone. The way around this is to “favorite” a member you like, which sends them a wink. Then they can respond to your wink with a message and get the conversation started (assuming they have a paid account! If not, you’re out of luck.).

As with any dating site, many people feel that the most serious candidates can be found on paid sites. It’s sometimes a sign that the person is more serious in their search. Either way, you can at least sign up to Positive Singles and see how you like it before you decide to fully subscribe.

Another feature you may appreciate are privacy settings, but to get the full benefits of invitation-only photo albums, you need a paid membership.

Privacy Settings

Worried about putting up your photo on an STD site? Naturally. On Herpesfishes, you have the benefit of privacy settings. You can set your photos to be viewable by all other members, or to be viewable only by your favorites. You can also have more than one photo album. You have the ability to create “private albums” that can only be seen by people you choose. That way, some photos can be public and others require special access. This is a feature that only paid members get to take advantage of.

What some people on the site do is publish one or two public photos that are skewed, dark, or even from the back. Then when someone sends them a private album request, they can allow or deny the person to see them.

It’s a good idea to have at least one photo public to other members, since 1. they are generally in the same boat as you anyway and of course 2. you will get a lot more messages that way. It’s the same on pretty much any dating site: if you have no photo, people are likely to just skim over you in search results.

Search

Here’s a screenshot showing the different parameters you can search. As you can see, not only are there options to filter by STD, but also location, physical appearance, type of relationship desired, religion, education, ethnicity and more. You can also search for keywords in their profiles (common interests?). A cool feature here is that you can also name and save your searches for future use.

However, this is the paid membership search feature. When you have a free account, you can only search by gender, age, and distance. You can’t even choose the STD you are searching for. This is just one of the several reasons I recommend the paid membership.